活性炭是一種黑色多孔的固體炭質，由煤通過粉碎、成型或用均勻的煤粒經炭化、活化生產。主要成分為碳，并含少量氧、氫、硫、氮、氯等元素。普通活性炭的比表面積在500～1700m2/g間。具有很強的吸附性能，為用途廣的一種工業吸附劑。
     甲醛本身的化學活性很強，在環境中的半衰期一般在數小時之內，一般在室外不會有很高的濃度，不是主要的污染物。但對健康來說，由于一般人大部分時間都在室內度過，甲醛在室內又有比較繁多的釋放來源，其室內濃度一般會高于室外，如果不能及時處理，是有可能造成比較大的危害。
     活性炭的多孔結構提供了大量的表面積，從而使其容易達到吸收甲醛等雜質的目的�；钚蕴可系拇罅康姆肿涌梢援a生大的引力，從而達到將空氣中的有害氣體吸引到孔徑中的目的。利用這個原理，我們就能過濾空氣中的甲醛、苯等有害物質。活性炭孔隙越多，吸附性能就越高。建議選擇密度小，手感輕，等重量體積大的活性炭。另外，活性炭顆粒越小，接觸空氣面積就越大，比表面積也越大，吸附性能就越好。
    怎樣才能使活性炭吸附甲醛的效果有呢。要使用換氣通風，除了要活性炭堆滿在釋放源頭，還要經常測量其濃度，發現已經飽和了還得換。先說一個點。裝修后的家中的甲醛，是一個持續釋放的過程。這個說明了，治理甲醛污染也是一個持續的過程。
家居裝修的甲醛主要來自哪里？　　很大一部分來自于人造板材內的廉價黏膠——尿素甲醛樹脂（只要不是原木材的基本都可以認為是人造板材，復合地板，）　　另外石膏板、油漆、塑料制品、粘合劑里也都有可能含有甲醛，只是說與人造板材的量相比要低得多。所以活性炭都是需要長期擺放，長期吸附，才能有好的凈化結果